¿Qué es la Catarata Ocular?

cataratas
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Una catarata es una opacidad del cristalino, normalmente transparente, del ojo. Para
las personas que tienen cataratas, ver a través de cristalinos opacos es algo parecido a
mirar a través de una ventana escarchada o empañada. La visión nublada que causan
las cataratas puede hacer que resulte más difícil leer, conducir un auto (especialmente
de noche) o ver la expresión de la cara de un amigo.
La mayoría de las cataratas se desarrollan lentamente y no alteran la vista desde el
principio. Pero, con el tiempo, las cataratas acabarán interfiriendo en la visión.
Al principio, una iluminación más intensa y unos anteojos pueden servir para hacer
frente a las cataratas, pero si el deterioro de la visión interfiere en tus actividades
habituales, es posible que necesites una cirugía de cataratas. Afortunadamente, la
cirugía de cataratas es un procedimiento generalmente seguro y eficaz.
Síntomas
Los signos y síntomas de las cataratas incluyen los siguientes:

Visión nublada, borrosa o tenue
Aumento de la dificultad con la visión por la noche
Sensibilidad a la luz y al resplandor
Necesidad de una luz más brillante para leer y para otras actividades
Ver halos alrededor de las luces
Cambios frecuentes en los anteojos o lentes de contacto recetados
Decoloración o amarillamiento de los colores
Visión doble en un solo ojo
Al principio, la nubosidad en la visión causada por una catarata puede afectar solo una
pequeña parte del cristalino del ojo y es posible que no te des cuenta de la pérdida de
visión. A medida que la catarata crece, nubla más el cristalino y distorsiona la luz que
pasa a través del cristalino. Esto puede provocar síntomas más notorios.


Cuando debes consultar a un médico
Pida cita médica para un examen ocular si nota algún cambio en su visión. Si presentas
cambios repentinos en la visión, como visión doble o destellos de luz, dolor ocular
repentino o dolor de cabeza repentino, acuda al médico de inmediato.

Causas

La mayoría de las cataratas se desarrollan cuando el envejecimiento o la lesión
cambian el tejido que forma el cristalino del ojo. Las proteínas y fibras del cristalino
comienzan a descomponerse, lo que hace que la visión se vuelva turbia o nublada.

Algunos trastornos genéticos hereditarios que causan otros problemas de salud
pueden aumentar el riesgo de desarrollar cataratas. Las cataratas también pueden
provocarse por otras afecciones oculares, cirugías oculares anteriores o afecciones
médicas como la diabetes. El uso prolongado de medicamentos esteroides también
puede provocar el desarrollo de cataratas.

Cómo se forma una catarata
Una catarata es un cristalino nublado. El cristalino se sitúa detrás de la parte de color
del ojo (iris). El cristalino enfoca la luz que entra en el ojo y produce imágenes claras y
nítidas en la retina, la membrana sensible a la luz del ojo que funciona como la película
de una cámara.

Con la edad, el cristalino se vuelve menos flexible, menos transparente y más grueso.
La edad y otras afecciones médicas hacen que las proteínas y las fibras del cristalino se
rompan y se aglutinen, lo que enturbia el cristalino.

A medida que la catarata sigue desarrollándose, la opacidad se vuelve más densa. Una
catarata dispersa y bloquea la luz cuando pasa por el cristalino, lo que impide que una
imagen bien definida llegue a la retina. En consecuencia, la visión se vuelve borrosa.

Las cataratas suelen desarrollarse en ambos ojos, pero no siempre al mismo ritmo. La
catarata en un ojo puede estar más avanzada que en el otro, lo que provoca una
diferencia de visión entre los ojos.

Tipos de catarata
Entre los tipos de catarata se incluyen los siguientes:

Cataratas que afectan al centro del cristalino (cataratas nucleares). Una catarata
nuclear puede causar al principio más miopía o incluso una mejora temporal de la
visión de lectura. Pero con el tiempo, el cristalino se vuelve progresivamente más
denso y amarillo y nubla aún más la visión.

A medida que la catarata avanza lentamente, el cristalino puede incluso volverse
marrón. El aumento de la pigmentación amarilla o marrón del cristalino puede
provocar dificultades para distinguir los tonos de color.

Cataratas que afectan a los bordes del cristalino (cataratas corticales). La catarata
cortical comienza como opacidades o líneas blanquecinas en forma de cuña en el
borde exterior de la corteza del cristalino. A medida que avanza lentamente, las líneas
se extienden hacia el centro y dificultan el paso de la luz por el centro del cristalino.
Cataratas que afectan a la parte posterior del cristalino (cataratas subcapsulares
posteriores). La catarata subcapsular posterior comienza como una pequeña zona
opaca que suele formarse cerca de la parte posterior del cristalino, justo en la
trayectoria de la luz. Una catarata subcapsular posterior a menudo interfiere con la
visión de lectura, reduce la visión en la luz intensa y causa deslumbramiento o halos
alrededor de las luces por la noche. Estos tipos de cataratas tienden a progresar más
rápidamente que otros tipos.
Cataratas de nacimiento (cataratas congénitas). Algunas personas nacen con cataratas
o las desarrollan durante la infancia. Estas cataratas pueden ser genéticas o estar
asociadas a una infección intrauterina o a un traumatismo.

Estas cataratas también pueden deberse a ciertas afecciones, como la distrofia
miotónica, la galactosemia, la neurofibromatosis tipo 2 o la rubéola. Las cataratas
congénitas no siempre afectan a la visión, pero si lo hacen, suelen eliminarse poco
después de su detección.

Factores de riesgo
Los factores que aumentan el riesgo de padecer cataratas incluyen los siguientes:

Envejecimiento
Diabetes
Exposición excesiva a la luz del sol
Fumar
Obesidad
Presión arterial alta
Lesión o inflamación anterior del ojo

Cirugía anterior de ojos
Uso prolongado de medicamentos corticoesteroides
Beber alcohol en exceso
Prevención
Ningún estudio ha demostrado cómo prevenir las cataratas o hacer más lento su
avance. Sin embargo, los médicos creen que varias estrategias pueden ser útiles, entre
ellas:

Hacerse exámenes de la vista regulares. Los exámenes de la vista pueden ayudar a
detectar cataratas y otros problemas oculares en las primeras etapas. Pregúntale a tu
médico con qué frecuencia deberías hacerte un examen de la vista.
Dejar de fumar. Pídele a tu médico sugerencias sobre cómo dejar de fumar. Existen
medicamentos, asesoramiento y otras estrategias para ayudarte a dejar de fumar.
Controlar otros problemas de salud. Sigue tu plan de tratamiento si tienes diabetes u
otras enfermedades que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cataratas.
Elige una dieta saludable con muchas frutas y vegetales. Agregar una variedad de
frutas y vegetales coloridos a tu dieta garantiza que recibas muchas vitaminas y
nutrientes. Las frutas y los vegetales tienen muchos antioxidantes, que ayudan a
conservar la salud de los ojos.

Los estudios no han demostrado que los antioxidantes en forma de píldoras puedan
prevenir las cataratas. Sin embargo, un gran estudio poblacional recientemente
demostró que una dieta saludable rica en vitaminas y minerales estaba relacionada
con un menor riesgo de desarrollar cataratas. Las frutas y los vegetales tienen muchos
beneficios para la salud comprobados y son una manera segura de aumentar la
cantidad de minerales y vitaminas en tu dieta.

Usar lentes de sol. La luz ultravioleta del sol puede contribuir al desarrollo de
cataratas. Usa lentes de sol que bloqueen los rayos ultravioletas B (UVB) cuando estés
al aire libre.
Reducir el consumo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol puede aumentar el
riesgo de desarrollar cataratas.


Fuente Mayo Clinic
Cataract. Merck Manual Professional Version. https://www.merckmanuals.com/professional/eye-
disorders/cataract/cataract?query=cataract#. Accessed June 28, 2021.
AskMayoExpert. Cataracts. Mayo Clinic; 2020.

Cataract. American Optometric Association. https://www.aoa.org/healthy-eyes/eye-and-vision-conditions/cataract?sso=y.
Accessed June 28, 2021.
Jacobs DS. Cataract in adults. https://www.uptodate.com/contents/search. Accessed June 28, 2021.
Cataracts. National Eye Institute. https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/eye-conditions-and-diseases/cataracts.
Accessed June 28, 2021.
Cataract in the adult eye PPP. American Academy of Ophthalmology. https://www.aao.org/preferred-practice-
pattern/cataract-in-adult-eye-ppp-2016. Accessed June 28, 2021.
Bakri SJ (expert opinion). Mayo Clinic. June 30, 2021.

Este material es de carácter educativo e informativo únicamente, no
sustituye ni reemplaza la consulta médica, y en ningún caso deberá
tomarse como consejo, tratamiento o indicación médica. Ante cualquier
duda deberá consultar siempre con su médico tratante.

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