La neuropatía periférica es una afección que afecta los nervios periféricos, causando hormigueo, entumecimiento y dolor en las extremidades. Si bien puede afectar a personas de todas las edades, es especialmente común en la tercera edad. Esta condición puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de quienes la padecen, interfiriendo con las actividades diarias y causando malestar constante.
La neuropatía periférica se caracteriza por daño o disfunción en los nervios periféricos, que son responsables de enviar mensajes desde el cerebro y la médula espinal hacia el resto del cuerpo. Este daño puede ser causado por una variedad de factores, incluyendo diabetes, enfermedades autoinmunes, infecciones, lesiones traumáticas y exposición a toxinas. En la tercera edad, la neuropatía periférica a menudo se asocia con condiciones como la diabetes y la disminución de la circulación sanguínea.
Los síntomas de la neuropatía periférica pueden variar según la gravedad y la causa subyacente, pero los más comunes incluyen hormigueo, entumecimiento, sensación de ardor o pinchazos, debilidad muscular y sensibilidad al tacto. Estos síntomas suelen comenzar en las extremidades, como los pies y las manos, y pueden empeorar con el tiempo si no se tratan adecuadamente.
El tratamiento de la neuropatía periférica en la tercera edad puede ser desafiante, ya que muchas veces se complica con otras condiciones médicas. Sin embargo, existen opciones de tratamiento que pueden ayudar a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Estos pueden incluir medicamentos para el dolor, terapia física, cambios en el estilo de vida y medidas para controlar la enfermedad subyacente, como mantener niveles estables de azúcar en la sangre en el caso de la diabetes.
Es importante que las personas mayores estén conscientes de los riesgos de desarrollar neuropatía periférica y busquen atención médica si experimentan síntomas como hormigueo, entumecimiento o dolor en las extremidades. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado pueden ayudar a prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida en la tercera edad.
Fuentes bibliográficas:
- Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/peripheral-neuropathy/symptoms-causes/syc-20352061
- National Institute of Neurological Disorders and Stroke: https://www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Fact-Sheets/Peripheral-Neuropathy-Fact-Sheet
- American Academy of Neurology: https://www.aan.com/Guidelines/home/GetGuidelineContent/664
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